Verdeling
En dan kom ik bij het laatste aspect waar ik iets over wil vertellen, een belangrijk aspect, namelijk hoe je je video games kan verkopen.
Traditioneel worden games in kleinhandels verkocht. Dit kunnen gespecialiseerde winkels als de Game Mania, speelgoed winkels als Bart Smit of gewoon grootwarenhuizen als de Carrefour zijn.
Het online verkopen van video games bestaat ook al lang, maar vroeger was dat redelijk omslachtig. Het betalen, downloaden en unlocken van de games bleek soms lastig en zorgde ervoor dat de grote meerderheid daar niet toe geneigd was. Maar de laatste jaren begint dit te veranderen.
En dat is goed nieuws want het is voor game developers aantrekkelijk om video games online te verdelen. Om te begrijpen waarom kan je in dit artikel lezen wat er allemaal bij komt kijken om een video game in de winkelrekken te krijgen.
Buiten de eigenlijke prijs van het produceren van een DVD met doosje en cover plus verzending, komt er ook bij dat je als game developer een maand of drie moet wachten voordat de winst binnen komt rollen. Dit betekend dus dat je de kosten voor het produceren en verdelen van het medium op voorhand moet kunnen betalen. Zo zijn er nog verschillende moeilijkheden met het verdelen van een fysiek medium zoalsja kan lezen in het artikel. En om de dingen nog erger te maken worden de doosjes met DVD ook nog minder interessant om te kopen. Vroeger bevatten de doosjes nog dikke kleurrijke boekjes met concept art en uitleg over het spel etc. Dat is door de jaren heen ook verandert en vaak heb je nog enkel een dun boekje met wat korte uitleg en disclaimers. Natuurlijk heb je ook de zogenaamde “collectors edition” die wel populair zijn en dit misschien ook gaan blijven. In deze speciale edities vind je wel alle verzamelmaterialen, boekjes, beeldjes, artwork etc. in terug. Veel mensen kopen dan dit fysiek medium enkel alleen al voor de verzamel waarde.
Ook kan je in het artikel lezen dat ze verwachten dat de online verkoop volgend jaar (2013) de gewone verkoop gaat overstijgen. Volgens dit artikel heeft de online verdeling van video games in Amerika de gewone verkoop in de eerste helft van 2010 al overstegen.
Dit alles is goed nieuws vinden in ieder geval een paar game developers. Zo kan je in dit artikel lezen dat de CEO van Paradox Interactive, Fredrik Wester, zegt dat online verkoop ongeveer 90% van hun totale omzet bedraagt. En dat is een goede zaak volgens deze Wester omdat de winkels vaak de creativiteit tegenhielden. Zo stelt hij dat mensen soms klagen dat er zoveel sequels uitkomen, en hij beweert dat dit komt doordat winkeliers graag sequels zien en daar naar vragen. Als ze online kunnen verkopen dan kunnen ze zelf beslissen wat ze maken.
Dat de online verkoop van video games gaat stijgen is volgens mij ook onvermijdelijk. Als we kijken naar cijfermateriaal van de online verkoop in het geheel zien we dat dit ook blijft stijgen. Zo kan je hier lezen dat de online verkoop in België voor 2011 verwacht werd met 40% te stijgen. Vooral ook tijdens de eindejaarsperiode werd er een stijging verwacht zoals dit artikel meld.
Als je video games online wilt kopen of verkopen dan ga je onvermijdelijk al van Steam gehoord hebben. Steam is een dienst van game developer Valve, bekend van games als Half Life en Portal. Steam is in 2002 ontwikkeld door Valve als oplossing om hun spel Counter Strike beter te kunnen updaten. Op het begin werd Steam enkel gebruikt om hun eigen video games te verdelen en het update proces te vergemakkelijken, maar in 2005 verschenen de eerste video games van andere developers.
Dat Steam het ondertussen goed doet kan je in dit artikel lezen. Zo kan je op dit moment 1800 video games kopen op Steam. 40 miljoen mensen hebben er een account op. Tijdens de feestdagen zijn er op momenten meer dan 5 miljoen mensen gelijktijden online geweest. De verkoop van Steam is al zeven jaar op rij 100% gestegen etc.
En natuurlijk heb je buiten Steam nog andere online verdelers. Een recente nieuwkomer op de markt is EA’s eigen Origin. EA beweert dat hun dienst na nog geen 5 maanden al 5 miljoen actieve gebruikers heeft zoals je hier kan lezen. Al heeft Origin nog wat probleempjes waar veel mensen niet mee opgezet zijn. Maar ach, zoals Peter Moore zei tijdens een presentatie over Origin: “And like any piece of software, and I worked at Microsoft for enough years to say this, you launch software and continue to polish it, upgrade it, get feedback and make it better.” Natuurlijk is Windows wel dé referentie als het gaat over afgewerkte producten leveren...
Ook voor Indie developers zijn er interessante diensten aan het opkomen. Zo kan je hier een artikel lezen over een nieuwe dienst: IndieCity. Hier probeert men om Indie developers een even grote kans op succes te geven dan de al wat meer gevestigde developers. Om het nog aantrekkelijker te maken houden ze regelmatig acties zoals deze waar ze de royalties die ze vragen per verkoop tijdelijk laten zakken van 15% naar 10%.
Buiten deze heb je natuurlijk nog een heel deel andere diensten op de computer. Kijk bijvoorbeeld naar Gamefly, Good old Games, Gamersgate, Gamestop of Onlive. Ook op de consoles wordt het online verkopen steeds meer gepromoot. Zo is er de Playstation Store, Xbox Live en de Wii Shop Channel. Met dat de consoles steeds meer ingebouwd geheugen krijgen, de verbindingssnelheden omhooggaan en het aanbod groter wordt, kan je makkelijk en snel een spel online kopen en iets later spelen.
Maar er is een deel van het verhaal wat ik tot nu had overgeslagen. Ik heb het gehad over de traditionele video games die op de pc draaien. Maar er is een groot publiek aan het opkomen die video games spelen op mobiele apparaten zoals smartphones en tablets.
De verdeling daarop is uitsluitend digitaal. Een video game voor op de iPad kan je gewoon niet in een doosje kopen, enkel downloaden via de App Store. Ook Android met zijn Android Market heeft al een enorm aanbod aan video games, heel vaak nog gratis ook.
Maar ok, we zien dat de online verkoop van video games steeds beter gaat, maar wat betekend dat voor ons als game developers? Ten eerste is het leuk om te weten dat we weinig moeten afstaan als we een video game online verdelen. De royalties die je moet afstaan wegen meestal niet op tegen het grote aantal gebruikers die het spel te zien krijgen door de online verdeler.
Vooral voor indie developers zijn online verdelers erg belangrijk. Vaak kost een indie spel maar een euro of 3, en hierdoor is de drempel laag voor veel mensen om het spel een kans te geven. Als het spel dan ook nog makkelijk te kopen en downloaden is dan is er helemaal niets dat hun tegen houdt. hier ook nog een artikel over Steam en dat ze indie developers best goed behandelen. En zoals je kan lezen in dit artikel zijn er vaak veel acties te vinden op Steam en andere online verdelers. Dit is handig omdat dit veel mensen naar het platform lokt en zo komen ze ook de anders misschien onbekende indie games tegen.
De trend naar meer digitale verkoop vind ik zeker positief. Dit betekend dat kleine game developer studio's hun video games samen met de grotere kunnen verkopen en bijna evenveel aandacht kunnen krijgen. Er zijn veel video games van kleine producties die naar gameplay en gewoon puur naar plezier zeker niet moeten onderdoen voor AAA games. En vaak nog een heel stuk goedkoper zijn ook.
EDIT: Ik las net nog een artikel dat ook de tweedehands markt van video games eigenlijk helpt om publishers meer te "dwingen" om digitaal te gaan verkopen. De winsten van tweedehands video games die verkocht worden zijn puur voor de winkels die die games tweedehands verkopen. De game developers en de publishers hebben hier niets aan. Sommige developers willen dan ook meer video games digitaal verkopen, dan blijven de winsten voor de gene die er het werk in hebben gestoken. Andrew Oliver, the mede oprichter van Blitz Games Studios zei vorig jaar zelfs dat de tweedehands verkoop van video games erger is dan de piraterij ervan. Meer hierover kan je hier lezen.
De conclusies van deze oriëntatie kan je lezen in mijn volgende post.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten